Quando si parla di vacanze in barca, una delle domande più frequenti è quella relativa ai propri animali domestici: è possibile portare animali in barca? Come ci si deve comportare affinché possano vivere un’esperienza tranquilla e sicura?
La buona notizia è che sì, è possibile portare con sé i propri animali in barca, a patto che si tenga conto di qualche importante accorgimento, come quello di rendere l’ambiente il più accogliente possibile per le loro necessità.
In questa guida esploreremo insieme tutto ciò che c’è da sapere quando si parla di animali a bordo: documenti necessari, a cosa fare attenzione, come intervenire per mantenere il proprio animale in salute, consigli, approfondimenti e tanto altro.
Animali in barca: documenti e legislazione
Gli animali da compagnia, come cani, gatti e furetti, sono soggetti a precise normative, specialmente quando viaggiano. Per quanto riguarda gli spostamenti fra territori europei, è consentito il trasporto di animali quando sono muniti di:
- microchip,
- vaccinazione contro la rabbia (tenendo conto che il vaccino è valido dopo 21 giorni dall’inoculazione per un periodo di un anno),
- passaporto europeo in corso di validità.
È possibile fare richiesta del passaporto europeo da qualsiasi veterinario autorizzato dalle autorità competenti a rilasciare passaporti per animali domestici e, una volta consegnato, avrà validità per tutta la vita (se mantenuti aggiornati i vaccini contro la rabbia) e conterrà la storia clinica dell’animale.
Quando la destinazione si trova al di fuori dell’Unione Europea, invece, è di fondamentale importanza informarsi sulle normative proprie di ogni Paese che regolamentano l’ingresso di animali domestici.
Come mettere in sicurezza la barca e munirsi di tutto il necessario
Portare con sé i propri animali in barca non richiede di modificare eccessivamente l’ambiente e le proprie abitudini, ma seguire alcuni accorgimenti ancora prima dell’arrivo del nostro ospite a bordo può semplificare notevolmente la vita di tutti.
Mettere in sicurezza la barca significa fare in modo che il proprio compagno a quattro zampe non cada accidentalmente in acqua o si faccia male con superfici acuminate. Per esempio i cani, dal temperamento goffo e grossolano, hanno più probabilità rispetto ai gatti di cadere in acqua per sbaglio. Perciò, dove possibile, è consigliabile installare delle reti di contenimento lungo il perimetro della barca, specialmente se a vela, perché le draglie, alte e sottili, facilitano involontarie cadute in acqua.
Può essere utile installare anche dei gommini antiscivolo in punti strategici, come sulle scale o in alcune zone della coperta, dove i cuscinetti dei cani e dei gatti perdono aderenza frequentemente. Gli animali sono per natura esploratori e le barche sono ricche di piccoli angoli in cui seguire tracce interessanti. È importante che tutti gli spazi della barca vengano resi a misura di animale, ovvero che i piccoli spazi dove un gatto potrebbe facilmente incastrarsi vengano resi inaccessibili e che, al contrario, zone spaziose a sufficienza per entrare e uscire siano rese raggiungibili.
Lettiera e bisogni
Se il vostro animale da compagnia è un gatto, avrà bisogno di una cassetta con della sabbia per fare i suoi bisogni. Le cassette chiuse occupano più spazio ma sono decisamente più efficaci nel contenimento della sabbia durante l’utilizzo da parte dell’animale e in caso di mare mosso. In ogni caso, è consigliabile posizionarla sottocoperta, in bagno o sotto a un tavolo, dove la stabilità è maggiore.
Un consiglio utile per avvicinare gradualmente il gatto all’ambiente marino è di fargli usare la lettiera destinata alla barca già qualche mese prima della partenza, in modo tale che si abitui alle dimensioni del suo nuovo bagno e che l’odore abbia un che di familiare, quando si troverà in un contesto in cui tutto è nuovo.
Infine può essere utile acquistare della sabbia biodegradabile, perché le sue proprietà naturali consentono di gettarla direttamente in mare e non invadere gli ambienti chiusi con cattivi odori.
Se invece il vostro animale domestico è un cane, per fare i suoi bisogni avrà altre necessità.
Naturalmente, per la sua salute è consigliabile fare tratte di navigazione non troppo lunghe e scendere a terra più volte al giorno, ma qualora questo non fosse possibile potete munirvi di lettiere, teli assorbenti o tappeti di erba sintetica. Allo stesso modo del gatto, potete introdurre questi nuovi strumenti con largo anticipo rispetto alla vacanza in barca, in modo che abbiano tempo a sufficienza per imparare a usarli come si deve.
Creme solari e farmaci antinausea per i vostri animali in barca
Anche gli animali possono bruciarsi per la troppa esposizione ai raggi solari. Per questa ragione, è consigliabile portare con sé un’apposita crema solare veterinaria, per proteggere le zone delicate dalle scottature.
Durante i primi giorni della vostra vacanza in barca in compagnia dei vostri animali domestici potreste scoprire che soffrono il mal di mare (cinetosi).
In tal caso barcollamenti, stanchezza e nausea saranno scomode presenze a bordo e può rivelarsi molto utile seguire questi accorgimenti per rendere il soggiorno dei vostri animali in barca il meno stressante possibile:
- Dosis venenum facit, ovvero le dosi rendono qualsiasi sostanza velenosa. Nel nostro caso, procedere con calma e a “piccole dosi” nell’abituare il nostro animale domestico alla barca può rivelarsi una strategia vincente. Brevi soggiorni nel nuovo ambiente marino possono aiutarlo ad abituarsi gradualmente a una casa che oscilla.
- Eliminare, almeno all’inizio e specialmente prima di una navigazione, i pasti abbondanti per non affaticare il suo sistema digerente.
- Precedere l’ingresso in barca con momenti di gioco per aiutarlo a entrare in una dimensione rilassata dell’esperienza.
- Utilizzare farmaci veterinari antinausea.
Accessori utili
Vediamo infine cosa può aiutare il proprio cane o il proprio gatto a vivere l’esperienza in barca in modo sereno e sicuro.
Giubbotto di salvataggio: estremamente utile in caso di caduta accidentale, ma anche di bagno di piacere. Il giubbotto aiuterà il vostro compagno di viaggio (più probabile se è un cane) a nuotare con disinvoltura e a non affaticarsi troppo, soprattutto durante i primi bagni. I gatti sono meno amanti dei tuffi e può essere sufficiente una pettorina, da far indossare ogni volta che escono in coperta.
Safeline: la linea di sicurezza svolge la stessa funzione per uomini e animali, ovvero quella di prevenire cadute in mare durante la navigazione. Con un gatto a bordo potrebbe essere scomodo utilizzarla, perché per inclinazione caratteriale esplorano l’ambiente in modo irregolare. Allora può essere utile applicare un guinzaglio o una lunga cima alla pettorina, per dargli modo di esplorare l’ambiente in modo sicuro e, qualora voglia andare in zone pericolose, avere la possibilità di impedirglielo.
Giochi vari: il vostro compagno di viaggi prima di tutto è un animale domestico, che ha bisogno di coltivare momenti di gioco, di caccia, di esplorazione. Portare in barca alcuni tra i suoi giochi preferiti può aiutarlo a sentirsi al sicuro e a ricreare l’ambiente di casa.
Animali in barca: cosa fare prima di partire
Quando si parla di portare il proprio animale domestico in barca esiste effettivamente qualcosa che possiamo fare prima ancora di preparare le valigie e che può cambiare radicalmente le sorti della sua esperienza a bordo.
Se il futuro marinaio è un gatto, sarà importante offrirgli la possibilità di creare nuove abitudini seguendo i suoi tempi; questo aumenterà sensibilmente la sua tolleranza nei confronti del cambiamento e lo aiuterà a vivere con serenità la vacanza.
Per esempio, la pettorina in barca è molto utile, se non essenziale. Gli consente di esplorare gli spazi sotto la vostra supervisione e nello stesso tempo vi offre la possibilità di impedirgli di addentrarsi in qualche anfratto nascosto.
Abituare il vostro gatto alla pettorina con largo anticipo sarà una delle migliori strategie che potrete adottare. Piccole sessioni, rinforzi positivi, molta pazienza. Questi sono i tre ingredienti da seguire per aiutare il vostro felino ad accettare e accogliere questo nuovo strumento.
Lo stesso discorso vale per gli spostamenti nel trasportino. Odiatissimi se non introdotti nel giusto modo, i trasportini costringono il gatto a una mobilità limitata, a sballottamenti e a notevole stress. L’origine di questa avversione per la gabbietta si può ricercare anche nel fatto che un gatto domestico si sposta da casa unicamente per andare dal veterinario, esperienza per definizione non proprio rilassante. 
Può essere utile quindi comprare uno zaino-trasportino, più comodo per l’umano in viaggio e una novità per l’ospite. Abituare il gatto a piccole sessioni nello zaino, accompagnate da rinforzi positivi e giochi, può ammorbidire la sua ostilità verso i cambiamenti. Una volta arrivati in barca, può essere utile aprire il trasportino e lasciare al gatto la scelta se uscire o se ambientarsi gradualmente al nuovo ambiente. Potrebbero volerci parecchi minuti prima che si senta sicuro di uscire (con la pettorina e un guinzaglio!).
Infine, come abbiamo visto prima, far utilizzare la cassetta per i bisogni destinata alla barca prima ancora di salire a bordo rappresenta un’ulteriore attenzione nei confronti del suo benessere e un’efficace prevenzione di cambi di abitudini intestinali del gatto.
Per quanto riguarda i cani, invece, può essere utile insegnargli a usare l’erba sintetica, il tappeto assorbente o la lettiera già prima di salire a bordo. In questo modo sapranno già come comportarsi nel nuovo ambiente.
Come per il gatto, la parola chiave è pazienza. Proprio come gli esseri umani, anche i cani hanno bisogno dei loro tempi per adattarsi ai cambiamenti. Brevi sessioni e rinforzi positivi vi aiuteranno a introdurre il vostro cane a questo nuovo mondo galleggiante.
Il benessere al primo posto
Se avete un cane o un gatto sarà di vostro interesse fare in modo che viva la sua prima esperienza in barca nel migliore dei modi. Quelli elencati di seguito sono dei suggerimenti, dei consigli che potete seguire per rendere il soggiorno di vostri animali in barca il più piacevole e sicuro possibile.
Naturalmente ogni cane e ogni gatto presenta inclinazioni caratteriali propri che solo voi, in quanto proprietari, conoscete. È importante saper adattare l’ambiente e gli stimoli proposti alle esigenze del vostro animale domestico e non forzare eccessivamente le sue abitudini.
- Ricreare l’ambiente di casa: potete portare a bordo i suoi giochi e la sua coperta preferita, la cuccia, qualsiasi oggetto che lo faccia sentire al sicuro e che sia ricco di “odori di casa”.
- Dedicare uno spazio arieggiato e in ombra dove il vostro cane o il vostro gatto possa riposare durante le navigazioni.
- Mantenere fresca e pulita l’acqua nella ciotola, ricordandovi sempre che vi trovate in barca e può rovesciarsi al passaggio di un’onda.
- Offrire al vostro compagno di viaggio (soprattutto se è un cane) stimoli con cui giocare durante la navigazione. Il gatto, se non patirà il mal di mare, troverà un angolo piccolo e stretto dove riposare al sicuro.
- Consentire al vostro cane o al vostro gatto di esplorare l’ambiente barca a fondo. Gli animali per sentirsi al sicuro nel luogo dove si trovano, hanno bisogno di controllare ogni cabina e ogni angolo, per essere certi che non ci siano predatori o altri pericoli. Accompagnate il vostro ospite alla scoperta del nuovo ambiente con calma e pazienza, sicuri del fatto che quanto più si assecondano i suoi bisogni nelle prime fasi esplorative, tanto più si sentirà al sicuro e potrà vivere insieme a voi un’esperienza piacevole a bordo.
