Niente attrezzature super tecniche, niente collegamenti satellitari, niente routier ne’ sofisticate strumentazioni di bordo. La Sandeq Race si corre a piedi scalzi, su canoe a bilanciere di bambu’ poco diverse da quelle usate tradizionalmente dai pescatori indonesiani, che di continuo si rompono e vengono aggiustate, con l’unico scopo di durare il tempo della gara e di correre veloci. Anzi, velocissimi: tra i 25 e i 30 nodi.
La Sandeq Race è essenzialmente una regata per imbarcazioni da pesca, le tradizionali canoe a bilanciere asiatiche, ed è “la più veloce, la più lunga e la più dura” nel suo genere. Si corre quasi ogni anno dalla metà degli anni ’90, ma solo da pochi anni è diventata famosa al pubblico internazionale, fino a contare oltre 40 iscritti nelle edizioni più recenti. Anche se le imbarcazioni sono quelle tradizionali indonesiane, l’idea della regata è venuta ad un gruppo di amici trasferiti in Indonesia da varie parti del mondo. Il fascino delle tradizioni nautiche dei pescatori della zona, che usavano le canoe a bilanciere per le battute di pesca, e la velocità di quelle imbarcazioni ha dato origine all’idea di una competizione.
Il percorso di regata è di 300 miglia nautiche, nell’area di Mandar, una zona del Sud Salawesi, Indonesia, affacciata sul Mar di Giava, ogni giorno si svolgono tappe di 30/40 miglia. Capita che regatanti europei o nordamericani partecipino alla competizione, ma gli equipaggi sono per lo più formati da pescatori della zona, fino a un massimo di otto persone per barca: 5 o 6 per fare peso sui bilancieri, 2 o 3 per timonare e regolare le vele. Gli addetti al bilanciamento (e ai remi, in caso di calma di vento) si chiamano Pattimbang, e invece dei trapezi che siamo abituati a vedere usano semplicemente delle cime appese agli alberi delle imbarcazioni (alti fino a 18 metri), tenendosi in equilibrio sui bilancieri.
Il video da’ un’idea della semplicità delle attrezzature e della velocità delle imbarcazioni, che sono gli elementi che colpiscono tutti gli osservatori esterni. Ma per le popolazioni locali la Sandeq Race è anche diventata un motivo di orgoglio e di appartenenza, il tifo e la partecipazione sono totali per i giorni della competizione.
